以太网交换机永远是醉心于IP技术的人的最爱，更何况是在这样的一个“吹面不寒杨柳风”的时节。
记得在2002年12月下旬，我们还在揣摩：千兆能不能到桌面？万兆应用真的到时候了吗？SOHO的市场潜力到底有多大？面对这一个接一个的问题，我们抱以耐心的等待。整整4个月过去了，今年交换机市场的面容就像春天的繁花一样如期绽现。我们密切关注并一再追逐的热点问题，逐一亮出了答案。
将这些问题的答案浓缩、提炼，正好形成了我们在今春主要展示这一季交换机的鲜明主题：高速、安全、时尚、扩张。
高速
“百兆到桌面”已经成为了目前局域网应用的主流。随着ASIC 0.13工艺的成熟，采用新工艺的千兆以太网的成本逐渐与百兆接近，千兆网卡正成为某些品牌电脑的标配，因此“千兆到桌面”将随即推开。从目前的网络应用来看，千兆如同以太网“三明治”中间的“火腿”。千兆能不能到桌面，不仅与ASIC工艺的突破息息相关，更是与万兆技术的成熟密不可分。只有万兆应用开始启动了，千兆才会被推向桌面。
目前，万兆网络的物理层的MAC、LLC层技术已趋于成熟，其主要技术挑战是10G线速转发技术的开发。如何提供与物理层和数据链路层相适应的IP层特性、QoS特性、ACL特性等，是使万兆交换机得以承载丰富的网络业务的要害。随着以太网交换机性能、稳定性的不断提高，单纯的速率比拼已经转化为综合能力的竞争。在这些指数中，交换机的安全性越来越成为关注的焦点。
安全
Yankee Group公司不久前发表了一份题为“安全服务交换机将主宰一切”的报告，其中宣告了安全设备市场的末日和安全服务交换机市场的兴起。从目前各厂商的研发策略来看，交换机设备的安全性设计和部署已经成为了一个热点。
非凡需要指出的是，所谓的“安全服务交换机”，业内专家认为它将成为未来3～5年内企业防止入侵平台的主要选择。为了满足这种日益增长的需求，包括思科、阿尔卡特、诺基亚、西门子和爱立信在内的一些网络设备厂商都在纷纷致力于此。
不少厂商采用“2层+3层”这种“设备+拓扑”的可靠性设计，使得今天的以太网变得更加可靠。正是由于安全、QoS、可靠性等问题的逐步解决，以太网技术不仅满足了局域网应用的要求，同时这些技术更加促进了以太网向城域网的延伸。如今，随着MPLS交换技术逐渐在高端以太网交换机中的应用，MPLS技术所提供的IP VPN特性，城域QoS特性已逐渐可以通过以太网交换产品实现。同时，在高端以太网交换机产品中提供的对POS、ATM等广域网接口的支持，使以太网交换机可以支持更多城域网组网的要求。
时尚
交换机已经不仅仅是“工业产品”，随着家庭和中小企业用户需求的不断提升，专门为这个市场设计的交换机往往具有“白金的色泽、名车的外观”。时尚，成为了SOHO交换机争奇斗艳的一个要害因素。
SOHO交换机并不是一个“简化版产品”，而是一个需要在产品设计领域有所创新、在技术整合方面有所作为的新产品。虽然在交换机本身的层面上看来，SOHO交换机是一种简单的交换机，可以不具备网管等各种功能，但是在SOHO网络设备的层面上看，SOHO交换机是一个复杂的平台、一个集成的数据交换平台，需要很多交换机之外的功能。
有业内人士认为，SOHO交换机对于国内网络厂商是个大好时机。尤其是针对那些已经成熟的技术，本地厂商提供同等性能但价格极具优势的产品，且品质毫不逊色。因此，中小型用户在建网时，国产品牌的网络产品将占优势。
扩张
有专家估计，在今后１～３年的时间里，我国以太网交换机的市场需求会大幅增长，其势头超过路由器，将成为IT行业发展最快的领域之一。这种增长将来自两个方面：一方面，传统的企业网市场将进一步扩大，行业垄断逐步打破，政府机构和跨地区的企业行业对信息化的重视程度增加，对本地的局域互联和跨地区的广域网需求均将加大，从而使以太网交换机市场增长。另一方面，电信业的重组、电信驻地网的逐步开放以及宽带服务商的不断涌现，使作为一种宽带接入手段的以太网将具有广阔的前景。在今年的宽带热潮中，运营商已经开始尝试采用低成本的ＬＡＮ接入方式，以期降低运营成本，迅速抢占市场。
目前，国外网络市场的疲软与中国网络市场的扩张形成鲜明对比。许多国际网络厂商将中国市场作为其新的利润增长点，加之国内厂商的迅速成长，使以太网交换机市场的竞争日益激烈。
