有一些网络知识的人都知道，微软的TCP/IP实际上是通过NetBIOS实现的，这就使得Windows操作系统在网络应用上存在一定的局限。例如，NetBIOS使用广播（Broadcast）进行通信，而普通的广播是无法通过路由器的，也就是说，两个子网没法通过NetBIOS联络。为了解决这个问题，微软使用了一种称为Windows Internet Name Service的服务，来对网络中的计算机进行NetBIOS名字和IP地址的解释。
当一个配置了WINS服务器的计算机（这被称之为WINS有效的）启动时，它会根据WINS服务器地址发送一个叫做名字注册请求的WINS信息，这个请求包含了它自身的NetBIOS名字和IP地址。当WINS服务器收到这个信息，就会在WINS数据库中检查是否已有该名字，假如该名字已存在，WINS服务器就向注册该名字的计算机发送一个查询，假如收到响应，WINS服务器就会发送一个信息给要求注册这个名字的计算机，告诉他已有人注册。假如数据库中没有这个名字的记录或已注册的主机没有响应，WINS服务器就发送一个肯定的响应及TTL给该客户机，那么，这个名字就注册成功了。
说了这么多，WINS到底有什么作用呢？我们可以利用它来实现一个包含多个子网的NT域。我想，这大概是WINS最有用的功能了。
前面已经说过了，NetBIOS的名字是无法跨越子网的，这样，我们在网上邻居中就看不到在同一域、同一工作组中的其他子网的机器，而且，假如NT的主域控制器在子网A，那么子网B中的计算机将无法登录到NT域。下面就以一个例子来说明：
两个子网A：192.168.0.0/24和B：192.168.1.0/24，域和工作组都设为TEST，路由器IP为192.168.0.1和192.168.1.1，主域控制器和WINS服务器都在子网A中。两个子网通过一台Linux路由器连接，路由器上的规则为所有的包都可以通过（实际上只需要与NetBIOS有关的几个端口的包能正常通过就行了）。在没有设置WINS的情况下，子网B中的计算机无法浏览到子网A中的机器，也不能登录到域中。这时，把两个子网中所有机器的WINS服务器地址都设为同一个，假设是：192.168.0.3，然后（很重要的一点），要给每台机器添加到另一个子网的路由，例如，192.168.0.5这台机器(Windows)要执行：route add 192.168.1.0 mask 255.255.255.0 192.168.0.1，以此类推，重新启动后（注重要先启动WINS服务器）子网B中的机器就能够正常登录到TEST域了，而且在网上邻居中也能正常浏览所有的机器。
在实践中有这样一个问题，假如可能的话，最好是把路由器用作WINS服务器，因为它能直接连接到各个子网。假如不行的话，要注重为WINS服务器添加相应的路由，这时解析的速度可能会稍慢，不过登录域没有任何问题。