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提问：最近，经常听人们提起H.264与Windows Media Video 9。似乎是一种影像压缩技术，那么与MPEG2及MPEG4有什么区别呢？


回答：H.264与Windows Media Video（WMV）9都属于专用于压缩动态图像数据的“编解码器（Codec）”程序。
一般来说，假如动态图像数据未经压缩就使用的话，数据量非常大，轻易造成通信线路故障及数据存储容量紧张。因此，在发送动态图像时、或者把影像内容保存在DVD上时、以及使用存储介质容量较小的数码相机或相机手机拍摄映像时，就必须使用编解码器。虽然编解码器有许多种类，但DVD-Video与微波数字电视等使用的主要是MPEG2，数码相机等摄像时主要使用MPEG4。
●在压缩大容量影像数据时必须要使用编解码器

H.264与WMV9是用于高清楚度数字电视（HDTV）等高清楚度映像的编解码器，今后将日趋普及。比如2小时的HDTV节目，假如使用MPEG2最小只能压缩至30GB，而使用H.264、WMV9这样的高压缩率编解码器，在画质丝毫不降的前提下可压缩到15GB以下。
将在下一代光盘领域展开竞争
H.264是最新的MPEG压缩技术，目前负责通信技术标准化的ITU-T（国际电信联盟电信标准化部门）与ISO（国际标准化机构）正在合作制订相关标准，H.264又名“MPEG4 AVC（Advanced Video Coding）”。
H.264的数据压缩率在MPEG2的2倍以上、MPEG4的1.5倍以上。从理论上来说，在相同画质、相同容量的情况下，可比目前的DVD光盘多保存2倍以上时间的影像。有望作为电影与音乐会等映像内容与便携设备的编解码器广泛使用。预计支持该技术的产品与服务将于2004年内问世。
而WMV9是微软开发的动态图像压缩技术，是WMV系列的最新版本。虽然WMV是微软的独有规格，但因该公司的Windows标准支持WMV，从而得到了迅速普及。WMV9的数据压缩率与H.264一样，也被考虑用于映像内容与移动设备等各种用途。该公司1月发表的“Windows Media HD”就是把WMV9扩展为可供HDTV使用的规格。
可以说，H.264与WMV9两者都是东芝与NEC正在推进行的下一代光盘规格“HD DVD”、双层DVD规格“HD DVD9”使用的编解码器的有力竞争者。不论使用哪一种，都可以在15GB的光盘上存储2小时左右的HDTV节目与HD格式电影。目前人们普遍认为国际标准规格H.264比WMV9优势更明显。