1．快速以太网挡住了ATM向桌面扩张

在OSI网络体系结构的七层模式中，ATM和千兆以太网只涉及低二层，而第三层交换技术，顾名思义当然属于第三层。在低二层网络技术中，以太网是人们用得最多，因而也是最熟悉的技术。基于ALOHA原理的以太网协议非常简单，网上的节点想发送就可以发送。为了提高效率，又增加了监听和碰撞检测。为满足人们对带宽的不断增长的要求，出现了交换式以太网，它比共享式以太网的传输效率高了许多，而且在每个端口只连接一个站点时，消除了碰撞冲突，可实现全双工通信。随着网络应用的发展，又出现了100Mbps的快速以太网和千兆以太网。可以说以太网的发展史就代表了计算机网络应用的发展历程。它是在满足人们不断增长需求的同时，也在不断地提高和完善自己，因而具有巨大的惯性。廉价、简单、快速的以太网技术挡住了ATM向桌面系统的扩张，至今仍然牢固地占据着LAN的阵地。

WAN具有和LAN很不一样的特点。由于WAN涉及地域广大，其建设、维护和治理是由电信部门或少数专业公司控制的，形成所谓的公用电信网。它们在向用户提供服务的同时，极力避免用户涉及和干预电信网内部的事情。通常，公用电信网的治理者希望用户把电信网看作是一个黑匣子，仅向用户端设备提供一个简单的用户接口，使用户能方便地使用公用电信网，而把主要的功能尽可能地集中在电信。电话系统就是这种模式中最成功的一个典范。与集维护、治理和使用于一身的LAN不同，在WAN中用户只是使用者，公用电信网的治理者是服务的提供者。由此就形成了WAN的许多特点，例如，为了计费的需要，WAN一般都是面向连接的，因而在传送数据之前，必须先进行耗时颇长的建立连接过程，用完整的全地址来进行呼叫或拨号，在数据传输阶段则使用简化的连接标识符进行通信。随着通信技术的发展，为了提高传输效率，目前在电信网内部把传送数据和传送控制信息的通路分开，形成所谓的带外信令，使得电信网内部的传输协议变得相当复杂。ATM技术起源于B－ISDN，具有电信网技术的所有特点。

ATM技术非常复杂，它分为AAL层、ATM层和物理层等三层，每一层又都分为两个子层。在AAL层，用户通常要运行两个协议：一个用来向网络传送控制信息，称为控制面(ControlPlane)；另一个用来传送数据信息，叫做用户面(UserPlane)。ATM网内部也使用带外信令机制，ITU和ATM论坛所采用的信令还不一样。ATM是面向连接的传输技术，使用类似于电话号码的十进制数字进行呼叫连接。其呼叫编码目前有四种之多，尚未统一，最长可达20位。在每个ATM交换机上，建立连接过程需要10～30ms的时间，相对于最快10μs的ATM交换机速度而言，10～30ms实在是太长了。此外，为保证服务质量所需的资源预约等也要在此阶段进行，更增加了建立连接的时间。所以现在ATM网中多采用永久虚电路(静态路由)。这就限制了ATM网的伸缩能力。ATM信元的53个字节中，有5个字节的信元头，编码效率不高。其他协议的数据包要经由ATM网传送时，必须在入网处分解转换为ATM信元流，出网时再恢复成原来的数据包。若信道质量不是足够高，或因传输控制策略不佳，就会出现信元丢弃现象，而一个信元的丢弃将导致整个数据包的重传。这些处理都会增加系统开销，加大传输时延，降低ATM网的传输能力。使得广为宣传的、ATM技术的各种优越性大打折扣。

且不提昂贵的价格，只要想象一下在无连接的、突发式的、用户既有使用权、又有治理权的LAN中使用ATM技术将会出现的情况，就不难理解为什么ATM技术不能延伸到LAN领域中去了